Современная психология базируется на трудах З. Фрейда и К. Юнга. Школа Фрейда утверждает, что сновидение – субъективный процесс, основывающийся на «бессознательном» конкретного человека. Школа Юнга в этом смысле противоположна: она выстраивает свою теорию сновидений на «коллективном бессознательном». Другими словами, Юнг утверждал, что символизм сновидения не является предметом мышления конкретного человека, а имеет общий единый «алфавит» символов, которые используются в снах всех людей. Юнг сделал смелое предположение, что сны людей объединяются «коллективным бессознательным», что является довольно смелым утверждением.

К сожалению, ни Юнг, ни Фрейд так и не удостоили публику вниманием к феномену контролируемых или осознанных сновидений. А ведь в обе теории данное явление «встраивается» с большим трудом.

Осознанное сновидение – это особое переживание в процессе сновидения человека, когда сновидец:

• понимает, что он видит сон;
• способен вспомнить установки, поставленные им в реальности;
• способен выйти из сюжета сна и даже поменять его;
• получает полный комплекс ощущений от всех органов чувств;
• способен к активным действиям и аналитике происходящего.

В осознанном сновидении важно соблюдение всех этих пунктов. Согласно нашему опыту мы классифицировали состояние осознанности в снах, выделив несколько стадий:

• беспамятство, бессознательное сновидение;
• абстрактные, бесконтрольные сновидения, в которых спящий наблюдает сюжет со стороны;
• сновидения, в которых спящий участвует в сюжете  бессознательно;
• сновидения, в которых человек способен понять, что спит, но при этом пункты 2-5 не выполняются;
• осознанные сновидения, в которых человек полностью контролирует происходящее в его сне;

Прослеживается прямые корреляции между состоянием осознанности в снах и ритмами активности мозга:

• Дельта-ритм (1-4 Гц) – бессознательное сновидение;
• Тета-ритм (4-8 Гц) – наблюдение сновидения «со стороны»;
• Альфа-ритм (8-14 Гц) – сновидение с долей сознательного участия сновидящего в происходящем;
• Бета-ритм (14-30 Гц) – активное принятие сновидцем участия в сюжете с возможностью предположения, что все происходящее – сон;
• Гамма-ритм (30-500 Гц) – осознанное сновидение, полностью контролируемое сновидцем.

Возможно, существуют и  другие, еще неизвестные нам состояния в области «быстрых» волн активности мозга.

Ученые выявили, что в состоянии осознанного сновидения активность мозга человека практически неотличима от таковой в состоянии бодрствования. Причем тактовый ритм соответствует уровню гамма на частоте 40 Гц.

С физиологической и психической точки зрения осознанный сон и восприятие в состоянии бодрствования ничем не отличаются. Находясь в том и другом состоянии человек не всегда в силах дать четкий ответ, видит ли он сон или воспринимает реальность.