Используя освещенность в качестве одного из регуляторов природных биоритмов, природа существенно пострадала с изобретением электричества человеком. Всеобщая электрификация за последние сто лет нанесла существенный урон всей природе и получила распространенное название «световое загрязнение», основными источниками которого являются крупные города и промышленные комплексы. Световое загрязнение создаётся уличным освещением, сияющими рекламными щитами или прожекторами, подсветкой зданий, освещением дорог, парковок, фарами транспортных средств. Большая часть излучаемого света направляется или отражается вверх, что создаёт над городами, так называемые, световые купола. Эффект осветления небосвода усиливается распространёнными в воздухе частицами пыли, так называемыми аэрозолями. Эти частицы дополнительно преломляют, отражают и рассеивают излучаемый свет.

Последствиями светового загрязнения, преимущественно для млекопитающих и земноводных, являются: ухудшение репродуктивной способности и как следствие, уменьшение численности; сбой природных инстинктов, защищающих особей от хищников и стихий; увеличение смертности из-за ослабления ночного видения.

Постоянное искусственное ночное освещение мешает ориентации многих видов насекомых, ведущих ночной образ жизни. Насекомые, привлеченные светом фонарей, становятся легкой добычей для хищников. Также искусственное осветление окружающей среды сбивает с пути перелётных птиц, старающихся облетать очаги цивилизации.

Световое загрязнение не только ухудшает здоровье людей, способствуя угнетению репродуктивных функций, ухудшению иммунитета, распространению раковых заболеваний, ожирению, бессоннице, но и наносит глобальный непоправимый вред всей живой природе.